Kína idén 7,1%-kal többet költ majd a védelemre, meghaladva a tavalyi növekedést. A kormány szerény gazdasági növekedésre vonatkozó előrejelzése ellenére azonban, Li Keqiang miniszterelnök igyekszik megvédeni az ország szuverenitását, biztonságát és fejlesztési érdekeit.
Li Keqiang lkötelezett a katonai kiképzés és a harckészültség javítása, a Népi Felszabadító Hadsereg mellett, amely a fegyverek széles skáláját fejleszti a repülőgépektől a repülőgép-hordozókig.
A szombaton közzétett nemzeti költségvetésben 1,45 billió jüanban (229,47 milliárd dollárban) meghatározott kiadási összeget Kína szomszédai és Washington szorosan figyelik, mivel ez egyfajta barométere annak, hogy az ország mennyire agresszívan fogja megerősíteni a hadseregét. Az idei 7,1%-os növekedés a hetedik egymást követő egyszámjegyű növekedést jelenti a katonai költségvetésben, de a 2019-re javasolt 7,5%-os növekedés óta ez a leggyorsabb ütem.
Kína több fronton is aggódik a kihívások miatt, a Kínához tartozó Tajvantól kezdve az amerikai haditengerészeti és légi missziókon át a vitatott dél-kínai-tengeri térségig, a Kína által elfoglalt szigetek, valamint az Indiával folytatott határvitákig.
Li a törvényhozáshoz intézett, a nemzet helyzetéről szóló beszédében elmondta, hogy a kormány idén gyorsabban fog haladni a hadsereg logisztikai és eszközkezelési rendszereinek korszerűsítése, valamint egy modern fegyver- és felszereléskezelési rendszer kiépítése felé.
"Folytatjuk a honvédelmi és a hadsereg reformját, és fokozzuk a védelmi tudomány és technológia innovációját" - tette hozzá. "A kormánynak minden szinten erőteljesen támogatnia kell a honvédelem és a fegyveres erők fejlesztését, hogy a hadsereg és a kormány, valamint a hadsereg és a nép közötti egység erős maradjon".
A költségvetés a katonai kiadásokra vonatkozóan csak egy bruttó számadatot közöl, bontás nélkül. Sok külföldi diplomata és szakértő úgy véli, hogy Peking nem a valós számokat közli.
"Meglátjuk, hogy az USA hogyan reagál a védelmi költségvetés növelésére, és hogy Kína mennyivel növeli jövőre a védelmi költségvetését, de úgy tűnik, hogy ez folytatódó fegyverkezési versenyhez fog vezetni."
Joe Biden elnök várhatóan 770 milliárd dollárt meghaladó amerikai védelmi költségvetést fog kérni a kongresszustól a következő pénzügyi évre, mivel a Pentagon a hadsereg modernizálására törekszik - mondták a Reutersnek múlt hónapban források.
Kína régóta azzal érvel, hogy fel kell zárkóznia az Egyesült Államokhoz. Kínának például két repülőgép-hordozója van, míg az Egyesült Államoknak 11 az aktív szolgálatban lévő repülőgép-hordozója.
Peking rendszeresen azt állítja, hogy a védelmi kiadások GDP-jének viszonylag kis százalékát teszik ki, és a kritikusok a világbékét fenyegető veszélyként akarják démonizálni.